Skynjari örgjörvi starfar með því að taka við hráum gögnum frá skynjurum og vinna í kjölfarið og greina þessi gögn til að draga fram gagnlegar upplýsingar. Skynjarar sjálfir eru venjulega notaðir til að mæla efnisstærðir-eins og hitastig, þrýsting, raka og hröðun-og til að umbreyta þessum eðlisstærðum í raf- eða stafræn merki. Kjarnahlutverk skynjara örgjörva er að taka á móti þessum merkjum og framkvæma nauðsynlegar aðgerðir-þar á meðal umbreytingu, síun og mögnun-til að tryggja nákvæmni og áreiðanleika gagnanna.
Skynjarar örgjörvar taka við hliðstæðum merki frá skynjurum í gegnum hliðræn inntaksviðmót. Þessi merki eru venjulega lágspennu hliðstæð merki sem þarf að breyta í stafræn merki með því að nota Analog-to-Digital Converter (ADC) eining. Þegar þau hafa verið stafræn verða merkin hentug fyrir tölvuvinnslu og greiningu; skynjari örgjörvinn afkóðar og síar þessi merki í samræmi við fyrirfram-algrím, og fjarlægir þar með hávaða og dregur út gild gögn. Í öllu þessu ferli verður örgjörvinn að viðhalda bæði vinnsluhraða og nákvæmni til að mæta margs konar-rauntíma umsóknaratburðarás.
Örgjörvinn greinir þessi gögn frekar út frá forstilltri rökfræði eða reikniritum og gefur út niðurstöðurnar í önnur tæki eða kerfi. Slík greining getur falið í sér gagnasöfnun, þróunarspá, stöðumat og svipaðar aðgerðir. Fyrir háþróuð forrit geta skynjarargjörvar einnig innlimað reiknirit fyrir vélanám til að framkvæma greindar greiningar, sjálfkrafa bera kennsl á frávik eða spá fyrir um breytingar í framtíðinni. Að lokum sendir vinnsluaðilinn þessi unnu gögn til útstöðvar, skjáskjáa eða skýja-kerfa til að auðvelda frekari ákvarðanatöku-og beitingu.